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Como um inventor do início do século 20 baseado em Gloucester criou a indústria de alimentos congelados e um império de negócios que leva seu nome.
De lasanhas a sacos de ervilhas e legumes, a variedade de itens encontrados na seção de alimentos congelados dos supermercados hoje deve sua existência, em parte, a Clarence Birdseye, que na década de 1920 desenvolveu um processo de congelamento rápido que lançou o moderna indústria de alimentos congelados.
Nascido no Brooklyn em 9 de dezembro de 1886, Birdseye era formado em biologia no Amherst College quando largou a escola para trabalhar como naturalista para o governo dos EUA. Ele foi enviado para o Ártico, onde observou em primeira mão os costumes dos nativos indígenas Inuit que viviam lá.
Birdseye viu que a combinação de gelo, vento e temperatura congelava quase instantaneamente os peixes recém-pescados. Mais importante, ele descobriu que, quando os peixes eram cozidos e consumidos, dificilmente eram diferentes em sabor e textura dos que eram pescados na hora. Ele observou que os peixes foram congelados rápido demais para que os cristais de gelo se formassem e arruinassem sua estrutura celular. Birdseye, o empresário, viu que o público em casa pagaria de bom grado por esses alimentos congelados se ele pudesse entregá-los. Ele voltou para Nova York e, em 1924, fundou a Birdseye Seafoods, Inc.
A empresa de Birdseye rapidamente ficou sem dinheiro, mas em meados da década de 1920 ele se mudou para Gloucester, Massachusetts, um centro da indústria pesqueira, e estabeleceu um novo negócio, a General Seafoods. Desenvolveu equipamentos e embalagens e patenteou seu processo de congelamento; no entanto, ele continuou a enfrentar vários obstáculos, incluindo a falta de veículos refrigerados para transportar seus produtos para as lojas e o fato de muitos varejistas e supermercados não terem balcões e expositores suficientemente refrigerados.
A comida congelada ainda demorava a pegar. Um grande número de americanos experimentou comida congelada pela primeira vez na década de 1940, durante a Segunda Guerra Mundial, quando a escassez de estanho resultou em escassez de produtos enlatados, de acordo com Birdseye, no livro “The Adventures of a Curious Man”, de Mark Kurlansky. Uma fcuriosidade, observa Kurlansky, foi o fato de que, enquanto os homens lutavam, as mulheres aceitavam empregos fora de casa, levando-as a buscar maneiras mais rápidas de preparar as refeições quando voltavam para casa.
Juntamente com o crescimento dos supermercados e os avanços no congelamento e refrigeração, os alimentos congelados tornaram-se na década de 1950, um alimento básico da dieta americana. Os americanos queriam assistir TV enquanto jantavam, e a demanda por pratos prontos congelados, explodiu. Hoje, a indústria global de alimentos congelados está avaliada em cerca centenas de bilhões de dólares.
A comida congelada ainda demorava a pegar. Um grande número de americanos experimentou comida congelada pela primeira vez na década de 1940, durante a Segunda Guerra Mundial, quando a escassez de estanho resultou em escassez de produtos enlatados, de acordo com Birdseye, no livro “The Adventures of a Curious Man”, de Mark Kurlansky. Uma fcuriosidade, observa Kurlansky, foi o fato de que, enquanto os homens lutavam, as mulheres aceitavam empregos fora de casa, levando-as a buscar maneiras mais rápidas de preparar as refeições quando voltavam para casa.
Juntamente com o crescimento dos supermercados e os avanços no congelamento e refrigeração, os alimentos congelados tornaram-se na década de 1950, um alimento básico da dieta americana. Os americanos queriam assistir TV enquanto jantavam, e a demanda por pratos prontos congelados, explodiu. Hoje, a indústria global de alimentos congelados está avaliada em cerca centenas de bilhões de dólares.
Você sabia? As inovações de Clarence Birdseye na tecnologia de congelamento na década de 1940 ajudaram a estimular a demanda por freezers nos lares e nos supermercados. Logo, o número de americanos com geladeiras combinadas saltou de menos de 10% para bem mais de 60%. Isso aconteceu na década de 1950.
Mas foi na década de 1950 após a II guerra mundial, que os americanos experimentaram um período de muita fartura, chamado de golden years (anos dourados) onde eles adquiriram casas modernas, carros, TVs , etc. Muitas mulheres também começaram a trabalhar em vários tipos de atividades, o que criou uma necessidade por mais praticidade na hora do jantar quando marido e mulher chegavam do trabalho ou das compras. Uma empresa chamada SWANSON criou um produto batizado de TV DINNER, uma refeição completa, individual, congelada que podia ser preparada em minutos e atendia a uma demanda por praticidade, conveniência e qualidade. Vejam alguns comerciais da época.
